Questa mattina, alle ore 02,00 è tornato alla casa del Padre il Reverendo Canonico Don Antonio Di LAURO, rettore dell’antica chiesa di San Francesco, in Manfredonia. Ho toccato con gli occhi della memoria, accompagnato da quanto scrivi e narri con l’apparato fotografico, la tua intelligente, moderna, appassionata e attenta riproposizione del vangelo della città di Manfredonia. Credo che nello scrigno del Paradiso il Signore ha conservato molte perle del tuo ministero sacerdotale. Il Signore continui a donarti forza, entusiasmo e passione per il ministero che continui a svolgere nella Chiesa di San Francesco da te restaurata e riconsegnata al patrimonio storico-artistico della Città di Manfredonia”. Con questo messaggio S. E. Arcivescovo Domenico D’Ambrosio, esprimeva tutta la sua ammirazione ed il suo compiacimento per l’opera che il sacerdote Antonio Di Lauro, aveva compiuto durante i suoi “60 anni di sacerdozio”. Era il 26 giugno 2010. Da allora, altri sette anni si sono aggiunti al “ministero” che don Antonio aveva già svolto e, quello che è più importante, “nello scrigno del Paradiso”, numerosissime altre perle si sono aggiunte ed il Signore, al certo, le stimerà perché il sacerdote che ha speso una vita per gli altri occupi il suo meritato posto in cielo. Raccontare la vita di don Antonio è assolutamente impossibile, perché riempiremmo pagine e pagine per farne un grosso volume. Da quando, nel 1938, egli ha valicato le porte del seminario, che Monsignor Cesarano aveva riaperto, al 13 agosto 1946 quando è stato ordinato sacerdote, dal 1948, cioè dopo solo due anni quando è diventato parroco del Carmine, al 1965 quando ha assunto la rettoria della Chiesa di San Francesco, ad oggi, il nostro amato don Antonio ha impiegato tutto il suo tempo a perseguire l’obiettivo principale ch’era “la formazione cristiana e civile delle nuove generazioni, a cominciare dai bambini” e, quindi, a rendere la “Casa di Dio” accogliente e sacra. 
Dai restauri della chiesa del Carmine, a quelli della Rettoria di San Francesco, dalle molteplici attività “inventate” per sovvenire alle necessità che gli impegni finanziari richiedevano, don Antonio ha dato un grande esempio di vero amore per la missione che aveva intrapresa, quando ha deciso di rispondere alla vocazione che dall’alto si stava insinuando nel suo cuore. 
Il bene che hai costruito “Per il popolo di Dio”, caro don Antonio, oggi stai presentando al Padre Nostro, perché ti eroghi il premio che ti sei meritato, il Paradiso ! I funerali si svolgeranno domani, 4 luglio, alle ore 9,30 presso la Cattedrale, in Manfredonia.
Onorino di Sabato
